Memphis 忌野清志郎 (2006/01/25) EMIミュージック・ジャパン このＣＤの詳細を見る

　一昨日から紹介していますエルビス・プレスリーが生まれた街が、テネシー州のメンフィスです。

　そのメンフィスつながりで名盤を一枚。

　私が生まれて始めて行った海外旅行がアメリカ本土でしたが、途中ボルティモア、ワシントンＤＣ、ニュー・ヨークなどに立ち寄りながら、最終的に目指したのがメンフィスの地でした。当時どうしてメンフィスに行きたかったかと言いますと、ちょうど敬愛します忌野清志郎師が、『メンフィス』というアルバムを出した頃だったからです。この『メンフィス』のアルバムは、清志郎が憧れてやまないオーティス・レディングのバック・バンドでもあったブッカー・Ｔ＆ＭＧ’Ｓと初めてレコーディングした一枚です。
　冒頭の「ＢＯＹＳ」という曲は印象にのこるリフから始まりますが、憧れのバンドと一緒に演じている清志郎自身のうきうきした足取りのようにも感じます。そして続く「雪どけ」は一転してスローなバラードとなり、「ＢＯＹＳ」で高揚した熱を下げ、その落差で打ちのめされます。その他のお勧めとしましては、清志郎が不遇時代につくっていた「世間知らず」、愛息へ送った「ラッキー・ボーイ｣は素直なメッセージが届きます。また「ぼくの目は猫の目｣は、当時ＮＨＫのみんなのうたにも取り上げられました。憧れのミュージシャンとの共演ですから、清志郎のこのアルバムへの思いも伝わり、いいアルバムです。

　このアルバムを聴きながら、メンフィスに行きたいと思いました。そして、メンフィスでギターを買おう！と思いました。そして初めての海外旅行、しかも一人でメンフィスを目指しました。この曲を聴くと、あのとき自分が行った初めての海外旅行を思い出します。
　イエローページで調べた楽器屋さんを目指して路線バスに乗り込み、運転手にここで降ろしてくださいと行き先を告げたところ、存在を忘れられて終点まで言ってしまい、運転手に“オーマイガ！”と言われました。本場の“Ｏｈ　Ｍｙ　Ｇｏｄ！”を聴けて、さすがに笑ってしまいました。

　当時エルビスは食わず嫌いでしたので、メンフィスの観光の目玉だということも知りませんでした。しかし、せっかく来たんだからと、エルビスの住んでいた家であるグレース・ランドにも行きました。エルビスのことをほとんど知らないながらも、興味深く家の中を巡り、最後にフリンジの付いた衣装の写真を撮ったりしたのを覚えています。

　あの時グレース・ランドで購入したエルビスの刺繍の入ったＴシャツは今も実家のタンスに眠っているのでしょうか。エルビスの偉大さを知った今、再びあのＴシャツを着たら、きっとまた違った気持ちになるのでしょう。

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